Onder de term "dysmenorroe" verstaan we een breed scala aan neurovegetatieve, metabole-endocriene, mentale en emotionele afwijkingen, waarvan de belangrijkste manifestatie het pijnsyndroom is dat wordt veroorzaakt door de pathologische ophoping in het endometrium aan de vooravond van de menstruatie van afbraakproducten van arachidonzuur (prostaglandinen, tromboxanen, leukotriënen en monoaminozuren), die de afferentatie van impulsen versterken en zo de pijncentra in het centrale zenuwstelsel irriteren.