De oorzaak van acute laryngitis is voornamelijk viraal. De leidende etiologische rol wordt gespeeld door para-influenza-virussen, voornamelijk van het eerste type, gevolgd door PC-virussen, influenzavirussen, voornamelijk type B, adenovirussen. Minder vaak komen herpes simplex-virussen en mazelen voor. Bacteriële infectie speelt een mindere rol in de etiologie van acute laryngitis, maar. In de regel leidt tot een meer ernstige stroom.