In de Verenigde Staten vinden jaarlijks gemiddeld meer dan 10.000 ruggenmergletsels plaats. Ongeveer 40% wordt veroorzaakt door verkeersongevallen en 25% door geweld. De rest is te wijten aan vallen, sport en werkgerelateerde verwondingen. Meer dan 80% van de patiënten is man.
Bij auto-ongelukken, en zelfs bij een simpele val, ontstaan vaak allerlei bijkomende verwondingen, die niet alleen behandeling van het traumatisch hersenletsel vereisen, maar ook parallel daaraan hulpverlening.
Traumatisch hersenletsel kan verschillende soorten structurele schade veroorzaken. Structurele veranderingen kunnen macro- of microscopisch zijn, afhankelijk van het letselmechanisme en de impactkracht.
Traumatisch hersenletsel is een fysieke beschadiging van weefsel die de hersenfunctie tijdelijk of permanent belemmert. De diagnose traumatisch hersenletsel wordt klinisch gesteld en bevestigd door beeldvormend onderzoek.
Een trauma aan het kniegewricht leidt vaak tot schade aan de externe (mediale en laterale collaterale) of interne (voorste en achterste) kruisbanden of tot een gescheurde meniscus.
Band-, spier- en peesrupturen zijn mogelijk. Er zijn lichte (graad I), matige en ernstige (graad II) rupturen en een volledige ruptuur (graad III). Bandletsel van graad III kan gewrichtsinstabiliteit veroorzaken; het wordt onderscheiden van graad II met behulp van belastingsproeven.
Bij een ontwrichting is er sprake van een volledige scheiding van de uiteinden van het bot die normaal gesproken een gewricht vormen. Bij een subluxatie is er sprake van een gedeeltelijke scheiding.
Compartimentsyndroom is een verhoogde weefseldruk in gesloten fasciale ruimtes, wat leidt tot weefselischemie. Het eerste symptoom is pijn, die niet in verhouding staat tot de ernst van het letsel. De diagnose wordt gesteld door de intrafasciale druk te meten.
