Craniale zenuwen

Hersenzenuwen zijn zenuwen die ontspringen uit of de hersenstam binnendringen. Mensen hebben 12 paar hersenzenuwen (nervi craniales). Ze worden aangeduid met Romeinse cijfers, afhankelijk van de volgorde waarin ze zich bevinden. Elke zenuw heeft een eigen naam:

• Ik paar - reukzenuwen (nn. olfactorii)
• II para-optische zenuw (n. opticus)
• III paar - nervus oculomotorius (n. oculomotorius)
• IV paratrochleaire zenuw (n. trochlearis)
• V paratrigeminuszenuw (n. trigiinus)
• VI-paar - abducenszenuw (n. abducens)
• VII paar - aangezichtszenuw (n. facialis)
• VIII paar - nervus vestibulocochlearis (n. vestibulocochlearis)
• IX para- glossopharyngeale zenuw (n. glossopharyngeus)
• X para - nervus vagus (n. vagus)
• XI paar - accessoire zenuw (nr. accessorius)
• XII para - hypoglossuszenuw (n. hypoglossus)

De hersenzenuwen innerveren alle organen in het hoofd. In de nek strekt hun innervatiegebied zich uit tot de slokdarm en de luchtpijp. Daarnaast innerveert de nervus vagus de ingewanden in de borst- en buikholte (tot aan het colon transversum).

Niet alle hersenzenuwen hebben een correcte segmentindeling. In tegenstelling tot de spinale zenuwen, die qua oorsprong en ontwikkeling vergelijkbaar zijn, worden hersenzenuwen onderverdeeld in verschillende groepen, die verschillen in ontwikkelingskenmerken, structuur en functie.

De eerste groep bestaat uit zenuwen van de zintuigen. Deze groep omvat de nervus reukzenuw (I-paar), de nervus opticus (II-paar) en de nervus vestibulocochlearis (VIII-paar). De nervus reukzenuw en de nervus opticus ontwikkelen zich als uitgroeisels van het voorste hersenblaasje. Deze zenuwen hebben geen perifere sensorische knooppunten.

De tweede groep bestaat uit de motorische hersenzenuwen: de oculomotorische zenuw (III paar), de trochlea (IV paar), de abducens zenuw (VI paar) en de hypoglossus zenuw (XII paar). Qua oorsprong en functie komen ze overeen met de voorwortels van de spinale zenuwen. De achterwortels van deze zenuwen ontwikkelen zich niet. De hypoglossuszenuw innerveert de tongspieren.

De derde groep hersenzenuwen (zenuwen van de kieuwbogen) wordt vertegenwoordigd door de trigeminuszenuw (V-paar), de aangezichtszenuw (VII-paar), de glossopharyngeuszenuw (IX-paar), de vaguszenuw (X-paar) en de accessoire zenuw (XI-paar). Aanvankelijk innerveert elk van deze zenuwen één van de kieuwbogen van het embryo, en vervolgens de afgeleiden ervan. De zenuwen van de kieuwbogen zijn georganiseerd volgens de principes van metamerisme, aangezien de kieuwbogen zijn aangelegd in de vorm van metamere formaties, die een reeks opeenvolgende structuren vormen die op elkaar lijken. Deze zenuwen hebben geen voorste of achterste wortels; al hun wortels verlaten de hersenstam aan de ventrale zijde. Hersenzenuwen vormen, in tegenstelling tot spinale zenuwen, geen plexiglas; ze hebben alleen verbindingen langs de periferie, op de paden naar de geïnnerveerde organen.

De sensorische delen van de zenuwen van de kieuwbogen hebben zenuwknopen (ganglia), waarin de lichamen van perifere sensorische neuronen zich bevinden. De sensorische ganglia van de drielingzenuw en de aangezichtszenuw bevinden zich in de schedelholte, de nervus glossopharyngeus en de nervus vagus bevinden zich buiten de schedel.

Sommige hersenzenuwen (III, IV, VII, X paren) bevatten vegetatieve parasympathische vezels, uitlopers van de vegetatieve kernen van deze zenuwen in de hersenstam. Deze vezels eindigen in parasympathische knopen, die zich in de periferie, vlakbij de inwendige organen of in de dikte ervan bevinden. De hersenzenuwen bevatten sympathische vezels die zich als takken van de sympathische stam of vanuit de perivasculaire sympathische plexus met elkaar verbinden. Vegetatieve vezels kunnen van de ene hersenzenuw naar de andere lopen.

De hersenzenuwen worden al heel vroeg in de foetus aangelegd (vanaf de vijfde tot zesde week). De myelinisatie van zenuwvezels vindt het vroegst plaats in de vestibulaire zenuw (na vier maanden) en bij de meeste andere zenuwen in de zevende maand.