Acuut congestief hartfalen bij kinderen is een klinisch syndroom dat wordt gekenmerkt door een plotselinge verslechtering van de systemische bloedstroom als gevolg van een verminderde contractiliteit van het myocard. Acuut hartfalen kan optreden als een complicatie van infectieuze en toxische en allergische ziekten, acute exogene vergiftiging, myocarditis, hartritmestoornissen, evenals een snelle decompensatie van een chronisch hartfalen, meestal bij kinderen met aangeboren en verworven hartafwijkingen, cardiomyopathie, hypertensie.