Bronchiale astma is een chronische ontstekingsziekte van de luchtwegen, waarin veel cellen en cellulaire elementen een rol spelen. Chronische ontsteking veroorzaakt een gelijktijdige toename van de hyperreactiviteit van de luchtwegen, wat leidt tot herhaalde episodes van piepende ademhaling, kortademigheid, beklemming op de borst en hoesten, vooral 's nachts of' s morgens vroeg.