Zink bij verkoudheid: ja of nee?

Zink tegen verkoudheid krijgt gemengde reacties van artsen. Het is een natuurlijke stof die in bijna elke cel van het menselijk lichaam voorkomt. Zink is een van de mineralen die artsen aanbevelen in de dagelijkse voeding. Zink heeft antioxiderende eigenschappen die het lichaam helpen infecties te bestrijden en levend weefsel te herstellen. Om zink uit natuurlijke bronnen te halen, moet u rood vlees, zaden, noten, melk, bonen en kaas in uw dieet opnemen. Kunnen deze tips u van een verkoudheid redden?

Lees ook:

• 5 redenen om zink te nemen als je verkouden bent
• 11 voedingsmiddelen met veel zink

Nieuw onderzoek naar de effecten van zink op het lichaam

Uit een onderzoek dat op 15 februari 2011 werd gepubliceerd, blijkt dat het innemen van zink in de vorm van siroop of tabletten tijdens de eerste dagen van een verkoudheid kan helpen de effecten van een infectie van de bovenste luchtwegen te verminderen.

Uit het onderzoek bleek ook dat zink het aantal dagen dat kinderen door ziekte van school missen, kan verminderen en het gebruik van antibiotica voor complicaties van verkoudheid kan voorkomen. Zink kan ook verkoudheden helpen voorkomen bij mensen die het vijf maanden of langer gebruiken.

Een review van 15 studies met 1360 deelnemers, gepubliceerd door de internationale Cochrane-groep en een samenwerkingsverband van vele wetenschappers, onderzocht het bewijs voor therapeutische interventies. Ze ontdekten dat er geen overtuigend bewijs was om zink als middel tegen verkoudheid aan te bevelen.

"De meest recente onderzoeksgegevens ondersteunen het gebruik van zinkzuigtabletten voor de behandeling van verkoudheid", aldus onderzoeker M. Singh, MD, kinderlongarts aan het Chandigarh Institute of Medical Research in Chandigarh, India.

Zink versus placebo

In totaal werden 13 onderzoeken uitgevoerd naar de effecten van zink vergeleken met placebo bij mensen van 65 jaar en ouder die leden aan vroege verkoudheidssymptomen, waaronder keelpijn, hoofdpijn, hoesten, koorts, loopneus of verstopte neus, niezen, heesheid en spierpijn.

Uit de resultaten van zes onderzoeken is gebleken dat het innemen van zink binnen de eerste 24 uur van een verkoudheid de duur van de verkoudheid met ongeveer een dag verkort.

Uit de resultaten van vijf onderzoeken onder meer dan 500 personen bleek dat mensen die zink gebruikten minder ernstige verkoudheidssymptomen ervoeren dan mensen die een placebo namen.

Uit een analyse van twee gecombineerde onderzoeken waaraan in totaal meer dan 1.500 mensen deelnamen, bleek dat het aantal verkoudheden met 40% afnam bij mensen die zinksupplementen namen om verkoudheid te voorkomen, vergeleken met mensen die een placebo kregen.

Sommige mensen melden bijwerkingen bij het innemen van zink, zoals misselijkheid of een metaalachtige smaak in de mond.

Hoewel dit nieuws hoop biedt dat we verkoudheden nu effectiever kunnen bestrijden met natuurlijke methoden, zeggen onderzoekers dat ze nog niet over voldoende bewijs beschikken om mensen richtlijnen te geven over hoeveel zink ze precies moeten innemen om verkoudheid te voorkomen, of hoe lang ze het moeten innemen.

Hoe bestrijdt zink verkoudheid?

"Zink werkt op twee manieren", zegt Ananda Prasad, MD, hoogleraar interne geneeskunde aan de Wayne State University School of Medicine in Detroit, die zijn carrière wijdde aan onderzoek naar de effecten van zink op het immuunsysteem.

Ten eerste beïnvloedt zink de reproductiecapaciteit van rhinovirussen, die ongeveer 80% van alle verkoudheden veroorzaken. Ten tweede kan zink hun vermogen om celmembranen te vernietigen en vervolgens een infectie te veroorzaken, blokkeren.

Het effect van zink op de duur van een verkoudheid

In 2008 publiceerde Prasad de resultaten van een onderzoek naar de effecten van zink vergeleken met placebo bij 50 deelnemers.

De helft van de deelnemers aan het onderzoek kreeg om de drie tot vier uur 13,3 milligram zink in tabletten toegediend, terwijl de andere helft oplosbare tabletten met inactieve ingrediënten kreeg, maar te horen kreeg dat het zink was.

"Het duurt meestal ongeveer acht dagen voordat een verkoudheid verdwijnt", zegt Prasad, "maar zink verkort de duur van de ziekte met ongeveer 50 procent."

Deelnemers aan het onderzoek die zink namen, waren ongeveer vier dagen verkouden. Bij de placebogroep was dat zeven dagen.

"Voor zover ik weet, is er tot nu toe niets effectiever tegen verkoudheid dan zink", aldus dokter Prasad.

Medische experts zijn nog steeds van mening dat er meer onderzoek nodig is voordat ze de meest effectieve zinksupplementen kunnen aanbevelen voor verkoudheid of om verkoudheid te voorkomen. Artsen zijn van mening dat zink in hoge doses – meer dan 40 milligram per dag – duizeligheid, hoofdpijn, slaperigheid, overmatig zweten, verlies van spiercoördinatie, alcoholintolerantie, hallucinaties en bloedarmoede kan veroorzaken.

Ook het gebruik van neussprays met zink wordt afgeraden, omdat sommigen beweren dat deze reukverlies kunnen veroorzaken.

Zink kan helpen tegen verkoudheid, maar omdat het bewijs hiervoor nog niet volledig is, raden we u aan om altijd uw zorgverlener te raadplegen voordat u een verkoudheidsbehandeling kiest.