Mogelijke oorzaken van schade aan de derde zenuw: polyneuropathie en mononeuropathie (diabetes mellitus, enz.), aneurysma's, tumoren, tuberculoom, herseninfarct, encefalitis, demyeliniserende ziekten, meningitis, trauma, inbreuk op de temporale kwab in de opening van het tentorium cerebellum, Tolosa-Hunt syndroom, sinus trombose, carotis-caverneuze fistel