Structuur van het lymfestelsel

Het lymfestelsel (systema lymphaticum) omvat haarvaten die vertakt zijn in organen en weefsels, lymfevaten, lymfeklieren (die biologische filters voor weefselvocht zijn) en lymfekanalen. Door de lymfevaten stroomt lymfe (weefselvocht) van de plaats waar het gevormd is naar de samenvloeiing van de vena jugularis interna en vena subclavia, die de veneuze hoek rechts en links in het onderste deel van de hals vormen.

Het lymfestelsel vervult de belangrijkste beschermende functies in het lichaam: het filtert weefselvocht (via de lymfeklieren) en voert het (gezuiverd) terug naar het bloed, en vervolgens weer naar de organen en weefsels. Met behulp van het lymfestelsel worden deeltjes van dode cellen en andere weefselelementen, grote verspreide eiwitten die de wanden van de haarvaten niet kunnen passeren, evenals vreemde deeltjes en micro-organismen die in het menselijk lichaam terecht zijn gekomen, uit de organen en weefsels verwijderd.

Afhankelijk van de structuur en functies van het lymfestelsel worden lymfecapillairen (lymfocapillaire vaten) onderscheiden. Ze absorberen weefselvloeistof, die samen met de daarin opgeloste kristalloïden, stofwisselingsproducten van de lymfecapillairen, lymfe wordt genoemd (van het Latijnse lympha - schoon water). Lymfe verschilt qua samenstelling vrijwel niet van weefselvloeistof. Het is kleurloos, bevat een bepaald aantal lymfocyten en er komen ook macrofagen voor.

Via de lymfevaten stroomt de lymfe vanuit de haarvaten, samen met de stoffen die erin zitten, naar de regionale lymfeklieren die bij een bepaald orgaan of lichaamsdeel horen, en van daaruit naar de grote lymfevaten - de lymfeklieren en -buizen. Lymfevaten kunnen dienen als verspreidingswegen voor infecties en tumorcellen.

Lymfeklieren en lymfekanalen zijn grote verzamellymfevaten waardoor lymfe vanuit lichaamsdelen naar de onderste delen van de nek stroomt – naar de eindpunten van de vena subclavia of vena jugularis interna – of naar de vena angulae – de plaats waar deze aderen samenkomen. Door deze samensmelting ontstaat de rechter (linker) vena brachiocephalica.

Lymfe die door de lymfevaten naar de lymfeklieren en -kanalen stroomt, passeert de lymfeklieren, die een barrière- en filtratiefunctie en immuunfunctie vervullen. In de sinussen van de lymfeklieren wordt de lymfe gefilterd door lussen van reticulair weefsel.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]