Postherpetische neuralgie

Postherpetische neuralgie heeft een aanzienlijke negatieve impact op de kwaliteit van leven en het functioneren van patiënten. Ze kunnen stemmingsstoornissen ontwikkelen in de vorm van angst, depressie, en verstoringen in sociale activiteiten, slaap en eetlust. Het is zeer belangrijk om met al deze factoren rekening te houden bij de behandeling van patiënten met postherpetische neuralgie.

Na waterpokken blijft het herpes zostervirus in een latente toestand in het lichaam aanwezig, voornamelijk in de sensorische ganglia van de ruggenmergzenuwen en de nervus trigeminus. Wanneer het virus opnieuw wordt geactiveerd, veroorzaakt het een karakteristieke blaasjesuitslag en pijn in de innervatiezone van de corresponderende zenuwwortel.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

Symptomen van postherpetische neuralgie

Bij 50% van de patiënten is de huiduitslag gelokaliseerd op de romp, bij 20% op het hoofd, bij 15% op de armen en bij 15% op de benen. Na een paar dagen verandert de huiduitslag in een pustuleuze huiduitslag, vormt vervolgens korstjes en verdwijnt tegen het einde van de 3-4e week. Veel patiënten ervaren echter hevige pijn in het aangetaste dermatoom gedurende enkele maanden en zelfs jaren nadat de huiduitslag is verdwenen. Deze pathologische aandoening wordt postherpetische neuralgie (PHN) genoemd. Herpetische neuralgie ontwikkelt zich vooral vaak bij patiënten ouder dan 60 jaar (50%). De pijn wordt geassocieerd met ontstekingsveranderingen in de ganglia van de achterste wortels van het ruggenmerg en perifere zenuwen (de belangrijkste pathofysiologische mechanismen zijn ectopische activiteit, expressie van natriumkanalen op de membranen van zenuwcellen en centrale sensibilisatie).

Patiënten met postherpetische neuralgie kunnen drie soorten pijn ervaren: constante, diepe, doffe, drukkende of brandend; spontane, intermitterende, stekende of schietende pijn (‘elektrische schok’); en allodynische pijn (scherpe, oppervlakkige, brandend, meestal optredend bij lichte aanraking).

Bij de meeste patiënten verdwijnt de pijn die gepaard gaat met postherpetische neuralgie binnen een jaar. Bij sommige patiënten kan de pijn echter jaren of zelfs de rest van hun leven aanhouden.

Behandeling van postherpetische neuralgie

Bij de behandeling van postherpetische neuralgie speelt tijdige behandeling van herpes zoster in de acute fase met antivirale middelen (aciclovir, famciclovir en valaciclovir) een belangrijke rol. Studies hebben aangetoond dat alle drie de bovengenoemde middelen de pijn die gepaard gaat met herpes zoster en het risico op het ontwikkelen van postherpetische neuralgie verminderen. Antidepressiva, lokale anesthetica en anticonvulsiva worden gebruikt voor de symptomatische behandeling van pijn die gepaard gaat met postherpetische neuralgie.

• Tricyclische antidepressiva (amitriptyline in een dosering tot 150 mg/dag) worden het vaakst gebruikt. Gezien de overwegend oudere leeftijd van patiënten met postherpetische neuralgie is het belangrijk om bij het voorschrijven van tricyclische antidepressiva strikt rekening te houden met de bijwerkingen ervan.
• Verschillende gerandomiseerde studies hebben de effectiviteit van lidocaïnepleisters aangetoond. Transdermale toediening van een lokaal anestheticum direct op de pijnlijke plek zorgt voor effectieve pijnverlichting. In tegenstelling tot geneesmiddelen die voor lokale pijnstilling worden gebruikt in de vorm van zalf of gel, heeft deze toedieningsvorm een onmiskenbaar voordeel in gebruiksgemak (de pleister is gemakkelijk aan te brengen op de pijnlijke plek, geeft geen vlekken op kleding, enz.). Bovendien beschermen de pleisters de pijnlijke plek tegen externe irritaties (aanraking van kleding, enz.), wat zeer belangrijk is omdat de meeste patiënten allodynie ervaren. Ongewenste bijwerkingen in de vorm van huidreacties (jeuk en roodheid van de huid) verdwijnen meestal spontaan binnen enkele uren na stopzetting van de behandeling. Een ander topisch geneesmiddel, capsaïcine, wordt tegenwoordig zelden gebruikt omdat het de pijn meestal aan het begin van de behandeling verergert door activering van de nociceptieve A5- en C-vezels (pijnverlichting treedt later op door desensibilisatie van nociceptoren in de perifere uiteinden van sensorische zenuwen).
• Van de anticonvulsiva zijn gabapentine en pregabaline het meest effectief gebleken bij de behandeling van postherpetische neuralgie. Gabapentine wordt voorgeschreven in een dosering van 300 mg op de eerste dag, 600 mg (verdeeld over 2 doses) op de tweede dag en 900 mg (verdeeld over 3 doses) op de derde dag. Indien nodig kan de dosering worden verhoogd tot 1800-3600 mg/dag (verdeeld over 3 doses). De aanbevolen dosering pregabaline is 75 tot 150 mg tweemaal daags of 50 tot 100 mg driemaal daags (150-300 mg/dag). Indien na 2-4 weken behandeling geen bevredigend effect is bereikt, wordt de dosering verhoogd tot 600 mg/dag.