Echinacea bij verkoudheid

Echinacea kan helpen bij verkoudheid door het immuunsysteem te versterken, maar het kan ook geen effect hebben op het lichaam. Dat denken wetenschappers, maar de meningen hierover zijn verdeeld. Bovendien kan niet iedereen echinacea gebruiken. Lees meer over echinacea en verkoudheid.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Wat is Echinacea?

Echinacea is een plant of supplement dat vaak wordt gebruikt om verkoudheid te behandelen. Veel mensen geloven dat echinacea het immuunsysteem kan versterken en de ernst en duur van verkoudheden kan verminderen. Echinacea is een van de bestverkochte verkoudheidsproducten in de Verenigde Staten. Mensen gebruiken echinacea al eeuwenlang als medicijn. De bladeren, stengels, bloemen en wortels worden gebruikt om supplementen, vloeibare extracten en thee te maken.

Maar ondanks de populariteit hebben recente studies naar echinacea bij verkoudheid niet aangetoond dat het daadwerkelijk helpt. Als echinacea wel voordelen heeft, zeggen veel onderzoekers dat die onbewezen zijn.

Echinacea tegen verkoudheid: hoe werkt het?

Studies naar de effecten van echinacea op verkoudheidssymptomen hebben gemengde resultaten opgeleverd. Echinacea-extract heeft een sterk effect op het immuunsysteem. Studies hebben aangetoond dat het het aantal witte bloedcellen verhoogt en de activiteit van andere immuuncellen verbetert.

Maar deze effecten leveren mogelijk geen echt voordeel op bij de bestrijding van verkoudheid. Een onderzoek uit 2005, gepubliceerd in de New England Journal, toonde aan dat echinacea niet effectiever was dan een placebo bij de behandeling van verkoudheid. Echinacea, zo bleek uit het onderzoek, verminderde ook niet de ernst van de verkoudheidssymptomen.

[ 4 ], [ 5 ]

Onderzoek naar de effecten van echinacea op het lichaam

Twee onderzoeken, gefinancierd door het National Center for Complementary and Alternative Medicine, vonden eveneens geen enkel voordeel van echinacea bij de behandeling van verkoudheid bij kinderen of volwassenen.

Er is echter veel tegenstrijdig bewijs in het onderzoek naar de effecten van echinacea op verkoudheid. Studies hebben de kracht van verschillende soorten echinacea gemeten, evenals de effecten van verschillende delen van de stengel of wortel. Dit maakt het moeilijk om resultaten te vergelijken. Wetenschappers geloven dat echinacea kan helpen tegen sommige virussen die verkoudheid veroorzaken.

Uit een onderzoek van 26 juni 2007 blijkt dat het nemen van kruidensupplementen met echinacea de kans op een verkoudheid met meer dan de helft kan verkleinen en de duur van een verkoudheid met gemiddeld 1,4 dagen kan verkorten.

Onderzoekers van de Universiteit van Connecticut presenteerden gecombineerde resultaten van 14 onderzoeken naar echinacea bij de preventie en behandeling van verkoudheid. Uit de studies bleek dat het gebruik van het kruidensupplement het risico op verkoudheid met 58% verminderde, en een combinatie van echinacea en vitamine C de incidentie van verkoudheid met 86%.

Zijn er bijwerkingen als ik echinacea gebruik tegen verkoudheid?

Hoewel er enige bezorgdheid bestaat over de voordelen van echinacea bij verkoudheid, lijken de risico's op bijwerkingen volgens onderzoekers laag. De meest voorkomende bijwerking is maagklachten. Sommige mensen kunnen allergische reacties op echinacea krijgen. Dit kan leiden tot de volgende bijwerkingen:

• Uitslag
• Verergering van bronchiale astma (als de persoon astma heeft)
• Anafylactische shock (een levensbedreigende noodsituatie die ademhalingsproblemen kan veroorzaken)

U loopt mogelijk een verhoogd risico op een allergische reactie op echinacea als u allergisch bent voor andere planten uit de madeliefjesfamilie, zoals kamille, ambrosia, chrysant en goudsbloem.

Echinacea is mogelijk niet veilig voor mensen die bepaalde medicijnen gebruiken. Voorbeelden hiervan zijn sommige hartmedicijnen (zoals Cordarone en Pacerone) en sommige antischimmelmiddelen. De combinatie van echinacea met deze medicijnen kan leverschade veroorzaken.

Sommige deskundigen raden aan om echinacea niet langer dan acht weken achter elkaar te gebruiken. Hoewel er geen bewijs is dat het kruid na acht weken gebruik schadelijk kan zijn, is er ook geen bewijs dat het volledig veilig is.

Houd er rekening mee dat kruidenpreparaten zoals echinacea geen medicijnen zijn. Het zijn medicinale voedingssupplementen. Het is daarom erg belangrijk om de dosering te volgen die in de gebruiksaanwijzing staat. Houd er bijvoorbeeld rekening mee dat echinacea de bloeddruk verhoogt, dus mensen met arteriële hypertensie moeten het vermijden.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]

Andere alternatieve koudebehandelingen

Veel andere kruiden, planten, mineralen, vitaminen en supplementen kunnen verkoudheidssymptomen verlichten. Hieronder vallen:

• Eucalyptus
• Knoflook
• Honing
• Citroen
• Menthol
• Vitamine C
• Zink

Maar onderzoek bewijst niet met zekerheid dat al deze medicijnen ook helpen bij de behandeling van verkoudheid.

Als u toch echinacea wilt gebruiken tegen een verkoudheid of een andere alternatieve behandeling wilt proberen, overleg dan met uw arts. Houd er rekening mee dat kruidenremedies het risico op bijwerkingen kunnen verhogen, vooral wanneer ze een wisselwerking hebben met andere medicijnen. Zorg ervoor dat uw arts op de hoogte is van eventuele kruidensupplementen en alternatieve behandelingen die u gebruikt.

Echinacea kan wel of niet helpen bij de behandeling van een verkoudheid, dit hangt af van uw persoonlijke omstandigheden en de andere medicijnen die u gebruikt.