Hersenkanker bij kinderen

Volgens het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) heeft de aanzienlijke toename van het aantal oncologische aandoeningen bij kinderen de afgelopen drie decennia tot bijzondere bezorgdheid geleid. Tegelijkertijd is hersentumor bij kinderen (naast leukemie) de meest voorkomende pathologie.

Primair, d.w.z. zich aanvankelijk ontwikkelende pathologische neoplasie in de hersenen, is typisch voor kinderen. Metastatische (of secundaire) hersentumoren bij kinderen worden echter veel minder vaak gediagnosticeerd.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Oorzaken van hersenkanker bij kinderen

Het is algemeen aanvaard dat de etiologie van kwaadaardige neoplasmata van verschillende lokalisaties verband houdt met een verstoring van de antikankerafweer van het lichaam, die optreedt als gevolg van falende afweermechanismen bij blootstelling aan kankerverwekkende factoren. Meestal leidt dit tot mutaties in gezonde cellen. Betrouwbare oorzaken van hersentumoren bij kinderen, of liever gezegd primaire kanker, zijn echter tot op heden niet vastgesteld. Secundaire hersentumoren ontstaan wanneer andere organen worden aangetast – in de vorm van uitzaaiingen.

Zo ontstaat secundaire hersentumor bij kinderen bij aanwezigheid van retinoblastoom, een genetisch bepaalde aangeboren neoplasie van het netvlies, die meestal ontstaat tussen het 18e en 2,5e levensjaar.

Deskundigen wijten de effecten van ioniserende en langgolvige ultraviolette straling, maar ook de kankerverwekkende werking van bepaalde chemicaliën (formaldehyde, vinylchloride, asbest, benzopyreen, arseenverbindingen, chroom, nikkel, etc.) aan factoren die het risico op de ontwikkeling van kwaadaardige hersentumoren bij kinderen vergroten.

Onder de indirecte oorzaken van hersentumoren bij kinderen spelen ziekten die de afweer van het immuunsysteem aantasten, evenals de aanwezigheid van oncologische aandoeningen in de familiegeschiedenis, een belangrijke rol. Volgens klinische statistieken wordt de erfelijke factor in de etiologie van hersentumoren bij kinderen echter slechts in 5% van de gevallen vastgesteld.

[ 6 ], [ 7 ]

Symptomen van hersenkanker bij kinderen

De meest voorkomende vormen van primaire hersentumoren bij kinderen zijn gliomen (astrocytomen) en medulloblastomen.

Bij een glioom ontwikkelt de tumor zich in de gliacellen van de kleine hersenen en hersenstam – astrocyten. Een medulloblastoom (melanotisch of lipomateus granuloblastoom) is een aangeboren hersentumor die zich in het midden en in de hemisferen van de kleine hersenen bevindt. Deze vorm van hersenkanker ontwikkelt zich meestal bij kinderen van twee tot tien jaar, maar wordt vaak al bij adolescenten vastgesteld.

Rekening houdend met de grootte van de laesie, de meest typische locatie en het stadium van de ziekte, worden de volgende symptomen van hersentumoren bij kinderen opgemerkt:

• constante hoofdpijn (in de ochtend - hevig);
• zwakte, verhoogde vermoeidheid, apathie en slaperigheid;
• verminderde eetlust en lichaamsgewicht;
• misselijkheid en braken;
• verminderde coördinatie van bewegingen;
• stuiptrekkingen, flauwvallen en hallucinaties;
• gedeeltelijke eenzijdige verlamming (hemiparese);
• verminderde gevoeligheid van een lichaamshelft (hemihypesthesie);
• spraakstoornissen, verminderd zicht en dubbelzien
• gedragsafwijkingen
• ophoping van overtollig hersenvocht in de schedelholte (hydrocefalie).

Diagnose van hersentumoren bij kinderen

Alle methoden voor het diagnosticeren van hersentumoren bij kinderen zijn gericht op het bepalen van het specifieke type tumor, de exacte locatie ervan en de mate van weefselschade.

Allereerst onderzoekt de arts de patiënt en controleert zijn neurologische functies - reflexreacties, spierspanning, coördinatie van bewegingen, enz. Om een mogelijke ontsteking van de oogzenuw op te sporen, moet een oogonderzoek worden uitgevoerd (met behulp van een oftalmoscoop).

Om neoplasmata te differentiëren op basis van hun kwaadaardige pathogenese en om de tumorlokalisatie te bepalen, is hersenonderzoek vereist met behulp van moderne visualisatiemethoden zoals CT (computertomografie) en MRI (magnetic resonance imaging). Gegevens over de kwaadaardige aard van neoplasmata worden ook verkregen door histologisch onderzoek van tumorweefsel, waarvoor een biopsie nodig is.

Volgens neuro-oncologen is een biopsie om hersentumoren bij kinderen te diagnosticeren een ingrijpende chirurgische ingreep die onder algehele narcose wordt uitgevoerd. Tijdens deze operatie is het niet alleen mogelijk om weefsel af te nemen voor onderzoek, maar ook – afhankelijk van de aard van de tumor – te proberen het te verwijderen. Maar dit komt vrij zelden voor.

MRS - magnetische resonantiespectroscopie - wordt uitgevoerd om metabolieten van tumorcellen te identificeren en het type hersentumor bij kinderen te bepalen. Om de mate van uitzaaiing van kankercellen en de hoogte van de intracraniële druk te bepalen, wordt onder plaatselijke verdoving een ruggenprik (lumbaalpunctie) uitgevoerd.

[ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]

Behandeling van hersenkanker bij kinderen

Symptomatische behandelingen voor hersentumoren bij kinderen omvatten: corticosteroïden om de zwelling van het hersenweefsel te verminderen en anti-epileptica om spierspasmen te stoppen. Alle andere behandelingen zijn direct gericht op de kankertumor. Deze omvatten chirurgische verwijdering van de tumor, radiotherapie en chemotherapie.

Chemotherapie wordt uitgevoerd door het toedienen van speciale medicijnen die gericht zijn op het vernietigen van kankercellen. Dit kunnen orale medicijnen zijn (in tabletten of capsules), injecties die in een ader, spier of slagader worden toegediend, of in het hersenvocht. Chemotherapie wordt in de meeste gevallen voorgeschreven na een operatie of bestraling.

Chirurgische behandeling van hersentumoren bij kinderen wordt uitgevoerd door neurochirurgen van gespecialiseerde klinieken. Om de tumor te verwijderen, wordt een craniotomie of hersenoperatie uitgevoerd om toegang te krijgen tot de hersenen. Vervolgens wordt zoveel mogelijk van het door de kanker aangetaste weefsel weggesneden, maar wel op een manier die gezonde hersengebieden en de belangrijkste hersencentra niet aantast.

Radiotherapie, of standaard stereotactische radiotherapie, voor hersentumoren bij kinderen omvat blootstelling van buitenaf aan de tumor. Het zou de tumor moeten verkleinen. En na een operatie waarbij de tumor wordt verwijderd, zou het de groei van kankercellen in de hersenen moeten voorkomen.

Tot voor kort was radiotherapie de aangewezen methode wanneer het onmogelijk was om hersentumoren operatief te verwijderen. Maar nu is er een alternatief voor chirurgische tumorverwijdering: driedimensionale conforme radiotherapie (IMRT) en radiochirurgie met de CyberKnife.

Deze niet-invasieve oncologische technologieën bestaan uit het feit dat de hersentumor wordt blootgesteld aan de meest nauwkeurig gerichte (dankzij computerdetectie en duidelijke weergave van de tumorranden) en optimaal gedoseerde straling, die kankercellen doodt.

Chemotherapie voor hersentumoren bij kinderen

De belangrijkste medicijnen die momenteel worden gebruikt bij chemotherapie voor hersentumoren bij kinderen zijn onder andere Carmustine, Temozolomide (Temodal), Lomustine, Vincristine en Bevacizumab (Avastin).

Het antitumormiddel carmustine werkt cytostatisch, d.w.z. het dringt door in kankercellen, reageert met hun nucleotiden, remt de enzymactiviteit en verstoort de DNA-synthese. Hierdoor stopt de mitose (indirecte celdeling) van de tumor.

De behandeling wordt uitgevoerd door een arts, die de dosis bepaalt op basis van het aantal leukocyten en bloedplaatjes in het bloedplasma. Carmustine in de vorm van een oplossing wordt intraveneus toegediend; een uur of twee na toediening treden er gezichtshyperemie (door de bloedstroom), misselijkheid en braken op. Verdere bijwerkingen van het medicijn worden waargenomen, zoals verlies van eetlust, diarree, moeilijk en pijnlijk urineren, buikpijn, bloedveranderingen (leukopenie, trombocytopenie, bloedarmoede, acute leukemie), bloedingen en hemorragie, oedeem, huiduitslag, zweren op het mondslijmvlies, enz.

Bij de behandeling van hersentumoren bij kinderen met carmustine is er – net als bij veel andere cytostatische antikankermedicijnen – een grote kans op cumulatieve bloedtoxiciteit. Chemotherapiekuren worden eens in de zes weken gegeven om de hematopoëtische functie van het beenmerg te herstellen. Bovendien kan, indien dit kankermedicijn gedurende een voldoende lange periode wordt gebruikt, de kans op een "remote effect" in de vorm van het ontstaan van secundaire kankertumoren, waaronder acute leukemie, niet worden uitgesloten.

Temozolomide (andere merknamen - Temodal, Temomid, Temcital) is verkrijgbaar in capsules, werkt volgens een vergelijkbaar principe en heeft vrijwel dezelfde bijwerkingen als carmustine. Het gebruik bij de behandeling van hersentumoren bij kinderen jonger dan drie jaar is beperkt. Het geneesmiddel Lomustine is ook bedoeld voor oraal gebruik. De dosering voor zowel kinderen als volwassenen met hersentumoren wordt door de arts individueel gekozen en tijdens de behandeling voortdurend aangepast, afhankelijk van het therapeutische effect en de ernst van de intoxicatie. De bijwerkingen van Lomustine zijn dezelfde als die van carmustine.

Het cytostatische geneesmiddel voor intraveneuze injecties - vincristine - is van plantaardige oorsprong en is een alkaloïde van de roze maagdenpalm. De dosering is individueel, maar de gemiddelde wekelijkse dosis voor kinderen is 1,5-2 mg per vierkante meter lichaamsoppervlak en voor kinderen tot 10 kg - 0,05 mg per kilogram lichaamsgewicht.

Bijwerkingen van de behandeling met Vincristine uiten zich in de vorm van een verhoogde of verlaagde bloeddruk, convulsies, hoofdpijn, kortademigheid, bronchospasme, verminderde spierspanning, slaapstoornissen, misselijkheid, braken, stomatitis, darmobstructie, blaasatonie en urineretentie, zwelling, enz. De negatieve invloed van Vincristine op het hematopoëtische systeem is echter veel minder significant dan die van de hierboven genoemde geneesmiddelen.

Bij recidief van glioblastoom – een van de meest voorkomende vormen van hersentumoren bij kinderen en volwassenen – wordt een antitumormiddel in de vorm van een infuusoplossing, Bevacizumab (Avastin), voorgeschreven. Dit geneesmiddel is een recombinant monoklonaal antilichaam. Het kan bepaalde biochemische processen in kankercellen verstoren en de groei ervan blokkeren. Vanwege het lage distributievolume en de lange halfwaardetijd wordt Bevacizumab (Avastin) eenmalig gedurende 2-3 weken toegediend (intraveneus en uitsluitend via infuus). Bijwerkingen van Bevacizumab zijn onder andere verhoogde bloeddruk; gastro-intestinale perforatie; bloedingen; rectale, long- en neusbloedingen; arteriële trombo-embolie; leukopenie en trombocytopenie; huidverkleuring, verhoogde traanproductie, enz. Maar al deze bijwerkingen zijn niet zo heftig als die van de meeste geneesmiddelen voor de medicamenteuze behandeling van hersentumoren bij kinderen.

[ 11 ]

Preventie van hersentumoren bij kinderen

Volgens artsen is het onmogelijk om hersentumoren bij kinderen te voorkomen, omdat de oorzaak van de ziekte niet precies is vastgesteld.

Er moet echter rekening mee worden gehouden dat er al aanzienlijk bewijs is dat vitamine A, C, E, β-caroteen (provitamine A), evenals verbindingen van het chemische element selenium (Se, atoomnummer 34), een sterke anticarcinogene werking hebben op het lichaam. Deze stoffen zouden daarom gebruikt moeten worden voor primaire kankerpreventie.

Selenium komt overigens voor in vlees, lever, reuzel, melk (en zuivelproducten), zeevruchten, maar ook in granen en peulvruchten, paddenstoelen, olijfolie en bijna alle noten.

Prognose van hersenkanker bij kinderen

Hersentumoren bij kinderen ontwikkelen zich zeer snel. Voor veel zieke kinderen bij wie de kwaadaardige hersentumor – glioom of medulloblastoom – laat werd ontdekt, kan therapeutische interventie de symptomen van de dodelijke ziekte verminderen en het leven verlengen met behulp van constante medische monitoring van de tumor.

Tegelijkertijd wordt hersentumor bij kinderen, vergeleken met vergelijkbare tumoren bij volwassenen, beter behandeld. Deze diagnose is dus geen doodvonnis. Het belangrijkste is om kanker tijdig op te sporen en er alles aan te doen om het te bestrijden.